Por: Redação | Foto: Reprodução/Sotheby’s

O maior fragmento de Marte já localizado na Terra foi arrematado por US$ 5,3 milhões (cerca de R$ 29,5 milhões) em um leilão realizado pela casa Sotheby’s, em Nova York, nesta quarta-feira (16). A peça, batizada de NWA 16788, pesa 24,67 kg e foi descoberta em novembro de 2023 na região de Agadez, no Níger.

Segundo especialistas, o meteorito teria sido lançado da superfície marciana após o impacto de um asteroide, viajando cerca de 225 milhões de quilômetros até atingir a Terra. A rocha apresenta uma crosta vítrea, resultado do calor extremo durante sua entrada na atmosfera terrestre.

A Sotheby’s destacou que o NWA 16788 é aproximadamente 70% maior que o segundo maior meteorito marciano já catalogado e representa quase 7% de todo o material marciano conhecido no planeta. A composição da rocha foi confirmada por meio de testes laboratoriais, que identificaram características compatíveis com dados coletados pela sonda Viking, enviada a Marte em 1976.

A venda reacendeu o debate sobre o destino de descobertas científicas raras. Enquanto alguns especialistas defendem que peças como essa deveriam estar em museus, outros argumentam que o mercado de meteoritos contribui para o avanço da ciência ao incentivar a coleta e preservação desses materiais.

O comprador do meteorito permanece anônimo. A peça foi leiloada durante a “Geek Week”, evento temático da Sotheby’s voltado à história natural e ciência.