Por: Redação I Foto: NASA/JPL-Caltech/Keith Miller (Caltech/IPAC)

Astrônomos anunciaram a descoberta de um planeta fora do Sistema Solar que pode ter condições para abrigar vida. Batizado de HD 137010 b, ele está a cerca de 146 anos-luz da Terra e chama atenção por ser muito parecido com o nosso planeta: tem praticamente o mesmo tamanho e leva 355 dias para dar uma volta completa em torno de sua estrela, quase o mesmo tempo que o ano terrestre.

O que torna essa descoberta especial é a possibilidade de o planeta estar na chamada zona habitável, a região ao redor de uma estrela onde a água poderia existir em estado líquido. Segundo os pesquisadores, há cerca de 50% de chance de que isso aconteça, embora ainda haja muitas incertezas.

A estrela que o HD 137010 b orbita é uma anã do tipo K, menor e mais fria que o Sol, mas considerada estável. Isso significa que o planeta recebe menos energia, o que pode deixá-lo mais frio que a Terra e até comparável a Marte. Por isso, os cientistas acreditam que ele está na borda mais gelada da zona habitável.

A primeira pista sobre a existência desse mundo surgiu em 2017, quando voluntários do projeto Planet Hunters identificaram sinais nos dados do telescópio espacial Kepler. Anos depois, pesquisadores retomaram a análise e confirmaram o indício, transformando o HD 137010 b em um dos candidatos mais promissores na busca por vida fora da Terra.

Apesar do entusiasmo, os cientistas lembram que o planeta ainda precisa ser confirmado com novas observações. Mesmo assim, o achado é considerado um avanço importante, já que reúne características raras: tamanho semelhante ao da Terra, órbita estável e chance real de estar em uma região habitável.